1900年，中国历史的车轮驶入了一段充满动荡与屈辱的岁月。6月15日，俄国海军中将基利杰勃兰特、英国海军少将普罗斯、法国海军准将库尔诺里、德国海军上校佩德玛、日本海军大佐永丰、意大利海军上校卡泽拉、奥匈帝国海军上校克诺维茨七位来自不同国家的海军舰队指挥官，在俄国军舰上举行会议。

他们商议的议题，关乎着中国北方重要门户——天津大沽口的命运，也在之后深刻地影响了整个中国的历史走向。彼时的局势剑拔弩张。

列强位于天津的大本营与各国驻北京公使馆之间的通讯已然中断，此前派出营救北京公使的西摩尔联军也于前一日失去音信。摆在这些指挥官面前的是艰难抉择：是否武力夺取大沽口？若不采取行动，北京局势持续恶化，义和团针对外国人的烧杀行为不断升级；

但若开战，天津和北京的所有外国人都将面临生命危险，北京公使馆内的各国公使更是首当其冲，一旦激怒清政府，他们很可能遭遇清军屠杀。经过权衡，他们决定不能坐以待毙，向直隶总督裕禄和大沽炮台主将提督罗荣光发出最后通牒，要求清军在17日凌晨2点交出大沽炮台，否则将发动武力进攻。

这份通牒上，英、法、俄、德、日、意、奥匈七国签字，值得注意的是，美国并未参与其中，其给出的理由是不能向处于和平状态的国家发起战争，除非受到清军攻击。

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直隶总督裕禄在接到最后通牒后显得惊慌失措。列强以保护天津外国人免受义和团威胁为由，要求开放海口水道，允许部分外国船只进入，裕禄竟应允了这一请求。

而罗荣光坚决反对，他深知这背后隐藏的危险。罗荣光作为大沽炮台主将，收到通牒后并未慌乱，而是迅速做好决战准备。然而，在他返回大沽口时，北洋水师统帅叶祖珪放开海口，让外国军舰驶入河道，这一举动令罗荣光愤怒不已。

事后看来，列强要求开放河道实则是精心设计的计谋，他们借此占据有利位置，为进攻大沽炮台创造条件。

6月17日凌晨，大沽炮台周边一片寂静，清军与联军屏息等待最后通牒时间的到来。0点50分，距离通牒截止还有70分钟，驻守大沽炮台的清军按捺不住，在罗荣光的命令下率先开炮。

战斗打响后，德国军舰依尔蒂斯号接连被17颗流弹和1颗流散弹击中，上层甲板损毁严重，舰长兰茨的腿被炸断；法国军舰里昂号被流弹击中引发大火，一人当场死亡；

俄国军舰基利亚克号因用探照灯照射炮台，招来清军密集炮弹，弹药库被击中爆炸，5名水兵丧生。战斗中，美国军舰起初按兵不动，但不幸被清军炮弹击中，随后美国认定两国进入战争状态，加入联军行列，七国联军由此变为八国联军。

在双方的激烈交火中，起初大沽炮台守军占据上风，将列强军舰压制得纷纷后撤。但联军调整后发起第二波进攻，不久，清军北岸弹药库被联军击中爆炸，北岸炮台清军死伤惨重。

此时，埋伏在北岸炮台侧后的900名联军士兵突然发动冲击，仅剩200人的北岸炮台清军与敌人展开肉搏，最终几乎全部壮烈牺牲。

北岸炮台失守后，南岸炮台在罗荣光的指挥下继续抵抗，然而同样遭遇弹药库被炸毁的厄运，埋伏在后方的联军趁机从背后发起攻击。尽管罗荣光率领士兵奋勇抵抗，最终仍不敌联军，南岸炮台沦陷，大沽口落入敌手。

大沽口之战清军落败，原因主要有三。

其一，联军事先进行了充分的情报收集，对清军自以为隐秘的弹药库位置了如指掌，因此能够精准命中南北两岸弹药库；

其二，罗荣光请求裕禄派兵支援，却遭到无视，裕禄将聂世成的军队调往天津附近，重点防守天津城，对大沽口的危急形势置之不理；

其三，叶祖珪率领四艘先进鱼雷艇不战而降，与几年前在黄海海战中奋勇冲锋的表现判若两人。这场持续约6个小时的战斗，清军死亡700多人，联军仅死亡66人，大沽口的失陷成为八国联军侵华的重要突破口。

就在大沽口沦陷的6月17日同一天，北京城内的义和团开始攻打西什库教堂。西什库教堂是北京最大的教堂，主教樊国梁在中国传教近40年，精通中国文化，能说地道北京腔，常着清朝长衫，在清朝天主教徒中威望极高，与清朝上层多有往来。义和团进京后，大量教民涌入教堂避难，教堂内收留了2000多名清朝教民。

第一批500人联军卫队到达北京使馆区时，樊国梁借调41名士兵用于保卫教堂，这便是教堂仅有的武装力量。

义和团包围教堂后，先举行仪式，大师兄“作法”，企图让拳民“神附体”从而刀枪不入。随后，拳民发起冲锋，但在教堂卫队的射击下，冲在前面的拳民纷纷倒下，“刀枪不入”的神话瞬间破灭，后方拳民见状惊慌逃窜。

义和团将失败归咎于洋人使用女人编成的“污秽之旗”，为破解“妖法”，他们找来船妓奉为“黄莲圣母”，宣称其能破敌。然而，“黄莲圣母”并未发挥作用，义和团又尝试火攻，向教堂射火箭，虽给教堂造成一定损失，但因缺乏持续火力，在教堂内可燃物烧尽后便无法继续。

无奈之下，清军被调来支援，在教堂500米外布置8门大炮。清军炮兵指挥官纳济成受荣禄指示，装弹药时故意不装铅子，且射击不准，甚至将炮弹打向义和团拳民。

后来纳济成的行为被载漪发现，被抓后遭义和团杀死。西什库教堂内的传教士和教民长期被围困，粮食逐渐短缺，从6月底开始杀马充饥，到8月初几乎断粮，只能靠吃树皮、野草维持，部分人被饿死。直到8月14日八国联军攻入北京，西什库教堂才得以解围。

除西什库教堂外，北京的另一个战斗焦点是东郊民巷使馆区。攻打使馆区始于6月21日。时间回溯到6月16日，列强向裕禄发出最后通牒；17日，联军占领大沽口；

19日，朝廷收到裕禄上报的通牒文件，慈禧决定将列强公使赶出北京，此举相当于宣战；20日，清军进行军事部署；21日，正式对使馆区发起进攻。使馆区内有12名各国公使、463名使馆工作人员、2300多名避难教民以及450名士兵。

参与攻打的是义和团、董福祥的甘军和荣禄的八旗军，其中荣禄的军队只是象征性攻击，真正对使馆区构成威胁的是董福祥的甘军，而义和团的攻击效果有限。

在攻打使馆区的过程中，清军将领将义和团推到前线，甚至对后退逃跑的拳民开枪，双方并非紧密合作，而是清军利用义和团，甚至借机削弱其力量。清军的炮击也多有“放水”，大量炮弹射不准，越过使馆落入外城。

英国公使窦纳乐和赫德都察觉到其中蹊跷，种种迹象表明，荣禄可能得到慈禧指示，故意不全力攻打使馆区。

慈禧在西逃途中曾表示“没有叫他们尽意地胡闹”，从她给李鸿章的密电中可看出，她本意是利用义和团对抗洋人，但义和团进京后局势失控，她陷入两难境地，既怕洋人逼她归政，又忌惮大阿哥党借义和团夺权，只能采取“以战求和”策略，希望通过攻打使馆区迫使列强求和谈判，阻止联军进京并避免自己归政。

然而，列强的反应与慈禧预期相反，越攻打使馆区，列强态度越强硬。总理衙门在清军攻打使馆区期间，仍与英国公使窦纳乐保持沟通，表示若公使同意不让联军进京，清廷可终止进攻、保护其安全甚至剿灭义和团，但窦纳乐坚持要联军进京，不信任清廷保护。

7月14日天津沦陷后，清廷开始恐慌，对使馆区的进攻减弱，还送去食物示好，希望通过谈判让公使离开北京前往天津，以阻止联军进京。但各国公使担心是圈套，且不愿抛下避难教民，拒绝离开。

进入8月，公使们得知联军已攻占天津并向北京进发，更坚定了留守决心。至此，清廷意识到局势已难以掌控，慈禧也开始为自己准备退路，一段更为屈辱的历史即将拉开帷幕。

发布于：云南省